Pasja oparta jest na tekstach z Ewangelii św. Łukasza oraz fragmentach liturgicznych i łacińskich hymnów pasyjnych.

Dzieło łączy nowoczesne techniki kompozytorskie, takie jak sonoryzm, z tradycyjną formą pasji barokowej. Wyróżnia się silnym ładunkiem emocjonalnym, dramatyzmem i oryginalnym brzmieniem i wykonywane jest w formie koncertowej. Obsada obejmuje 3 solistów, recytatora, chór chłopięcy, 3 chóry mieszane oraz rozbudowaną orkiestrę. Premiera odbyła się 30 marca 1966 roku w katedrze w Münster (Niemcy) i przyniosła Pendereckiemu międzynarodowe uznanie, potwierdzając jego pozycję jako jednego z najważniejszych kompozytorów XX wieku.